Le conflit ouvert entre le conseil d'administration de Sika et les héritiers des fondateurs se poursuit et est parti pour durer... au moins jusqu'au printemps. La fondation Bill & Melinda Gates, la société de gestion Cascade Investment L.L.C (appartenant à Bill Gates) ainsi que les sociétés d'investissements Fidelity Worldwide Investment et Threadneedle Investments, actionnaires du groupe suisse de chimie de spécialités, vont présenter deux résolutions lors de la prochaine assemblée générale, qui doit se tenir au printemps, sans que sa date n'ait toutefois été encore arrêtée.

Objectif ? Examiner les conditions de la prise de contrôle du français Saint-Gobain, à laquelle ils s'opposent. Ils demanderont à cette occasion l'approbation par les actionnaires d'une procédure de contrôle spécial et la nomination d'un comité d'experts, pour examiner notamment les échanges ayant eu lieu entre les héritiers fondateurs, qui contrôlent 52 % des droits de vote, et Saint-Gobain.

Des « inquiétudes légitimes exprimées »

Les actionnaires mécontents, qui détiennent 8,16 % du capital et 4,62 % des droits de vote de Sika, ont envoyé une lettre au groupe suisse dans laquelle ils « font à nouveau part de leurs inquiétudes concernant l'avenir de Sika dans le cadre du plan présenté par Saint-Gobain ».

Début décembre, Saint-Gobain, spécialiste des matériaux de construction, avait annoncé qu'il proposait d'offrir 2,75 milliards de francs suisses (2,3 milliards d'euros) à cinq héritiers du groupe en échange de 16,1% du capital. Le groupe familial qui possédait Sika a obtenu un très bon prix pour ses parts, dont ne bénéficieront pas les autres actionnaires, car la réglementation suisse n'oblige pas l'acquéreur à lancer une OPA sur le solde du capital à la suite du changement de contrôle.

« Le groupe d'actionnaires constate que l'approche prônée par Saint-Gobain n'a pas évolué et rien n'indique que Saint-Gobain a compris et entendu les inquiétudes légitimes exprimées », ajoute le groupe d'actionnaires, dans la lettre reçue mercredi par Sika.

Sur quoi porteront les résolutions ?

Leur première demande de résolution porte sur « l'approbation par les actionnaires d'un contrôle spécial », une procédure prévue par le droit suisse qui donne aux actionnaires le pouvoir de vérifier si les intérêts de la société ont été protégés et si le conseil d'administration a rempli ses devoirs.

« Ce contrôle spécial aurait pour objet d'examiner si, au cours des 24 derniers mois, l'entreprise, et plus particulièrement les représentants de Schenker-Winkler Holding AG (la holding des héritiers, ndlr) au sein du conseil d'administration, ont communiqué des informations non publiques aux actionnaires vendeurs et à Saint-Gobain », expliquent-ils.

La seconde demande de résolution porte sur « la nomination d'un comité d'experts », qui aurait pour mission « d'enquêter et de passer en revue les actions du conseil d'administration et de la direction de Sika ayant trait à Schenker-Winkler Holding AG et/ou Saint-Gobain ».

« Le conseil d'administration de Sika examinera ces demandes et propositions, et fera part de ses commentaires en temps voulu », conclut le groupe suisse. Pour être adoptées, les deux résolutions devront recueillir une simple majorité du capital (et non pas des droits de vote) de Sika.

A. LG (avec AFP)