Imerys avait annoncé son projet de fermeture le 26 janvier en invoquant une surcapacité de production de tuiles canal, des tuiles de forme arrondie très courantes dans le sud de la France et qui constituent l'unique production du site, dans un marché en déclin. Mais « la direction nous a dit en comité d'entreprise ce matin que le projet de fermeture était retiré », a déclaré Pascal Niolet (délégué CGT). « Ce n'est pas une victoire mais c'est un jour important », a-t-il dit. La direction a expliqué de son côté avoir décidé « d'interrompre la procédure de fermeture du site, mettant en avant l'impossibilité de faire aboutir les négociations avec les partenaires sociaux dans des délais raisonnables ».

L'interruption de la procédure de fermeture est « extrêmement dommageable aux intérêts de l'entreprise et de ses salariés, car les raisons qui avaient présidé à l'élaboration du projet restent d'actualité avec un marché de la toiture qui s'est particulièrement durci ces dernières semaines », écrit la direction dans son communiqué. Jean-Bernard Castex, maire SE de Blajan, commune de 520 habitants, a estimé pour sa part qu'il fallait maintenant repartir sur des bases nouvelles et construire un projet durable sur la commune. Les représentants du personnel avaient reçu début juin à Paris le soutien du ministère du Redressement productif dans leurs efforts pour empêcher la fermeture du site.

Les salariés avaient également reçu le soutien des élus locaux. Ces derniers s'indignaient particulièrement du fait qu'avant d'annoncer la fermeture, Imerys avait demandé et obtenu l'autorisation d'exploiter une carrière d'argile en disant qu'il s'agissait de pérenniser l'usine de Blajan. Avec l'autorisation d'exploiter la quinzaine d'hectares de cette carrière à raison de 60 000 tonnes d'argile par an, Imerys a une réserve d'un demi-siècle pour alimenter d'autres usines, soulignaient-ils. D'après son site internet, le groupe Imerys (extraction et transformation de minéraux pour l'industrie et la construction) compte 240 implantations industrielles dans 47 pays et plus de 16 000 salariés.

B.P (source AFP)