Une fausse cheminée est un élément architectural ou de décoration qui ressemble à une cheminée (un âtre) mais qui ne remplit pas de fonctions d'évacuation de gaz ou de fumées toxiques. Sa fonction est généralement purement esthétique, mais elle peut aussi avoir une fonction de chauffage annexe. Il en existe de deux sortes : les cheminées intérieures et les cheminées extérieures.

Cheminée design

La fausse cheminée intérieure, ou cheminée design, qui a simplement l'aspect d'une cheminée, mais est purement décorative, sans foyer ni conduit ; c'est une sorte de décoration murale, dont il existe différents modèles.

Elle est née de la fin de l'utilisation des cheminées et du chauffage au bois puis à charbon. Dans les bâtiments anciens, les conduits existant toujours, il a fallu trouver soit une utilisation au foyer soit une façon de le dissimuler.

Cheminée au bioéthanol

La « cheminée au bioéthanol », aussi nommée chauffage au bioéthanol, ou foyer à l'éthanol (par la Commission de sécurité des consommateurs), est un appareil de chauffageconsommant du bioéthanol. Il s'agit à la fois d'un objet décoratif et d'un chauffage d'appoint dont les éléments essentiels sont un brûleur de bio-éthanol et un réservoir pouvant en contenir de 2,5 à 5 litres. L'appareil ne produit pas de fumée, et n'a donc pas besoin de conduit d'évacuation.

En 2008 la cheminée au bioéthanol a bénéficié d'un véritable engouement, cependant certains de ces appareils, mal conçus ou de qualité discutable peuvent présenter divers risques tels que des brûlures ou des intoxications au monoxyde de carbone¹ à tel point que l'UFC Que Choisir demande en décembre 2008 l'interdiction de certains appareils jusqu'à ce qu'une norme existe². En France, l'AFNOR a publié en août 2009 une norme NF D 35-386 « Appareils à usage domestique fonctionnant à l'éthanol », qui régit les conditions indispensables de sécurité de ces appareils³.

Il existe différents modèles de cheminées bioéthanol : les cheminées de table qui sont de petites cheminées nomades, les cheminées murales à accrocher ou encastrer dans un mur et qui sont de taille plus conséquentes, et les cheminées bioéthanol sur pied à poser au sol.

Ce type de cheminées est écologique mais non biologique car leur carburant (le bio-éthanol) est issu de l’agriculture intensive⁴. Les prix de ces cheminées sont variables et dépendent principalement de la puissance du brûleur, du type d’habillage utilisé (acier, bois, inox) et éventuellement des options (effet pierre, fausses bûches de bois, modèles à LEDs etc.)

Les cheminées peuvent être installées dans n’importe quelle pièce, pourvue qu’elle bénéficie d’une bonne ventilation, sans pour autant créer de courant d’air. Il conviendra également de bien respecter les distances de sécurité autour de la cheminée⁵.