Le parc mêle vues sur l'Hudson, végétation sauvage et échos de l'histoire industrielle de Manhattan. Les passants suivent les rails qu'empruntaient il y a trois décennies des wagons chargés de pièces de bœuf, de mouton ou de porc vers les boucheries du quartier qui les transformaient en steaks ou en saucisses, fermés en 1980, après le passage du dernier wagon de marchandises. « Plutôt que de détruire cette partie de notre histoire, nous l'avons recyclée et transformée en un parc qui va ravir nos habitants en leur offrant un nouvel espace vert, et créer des emplois », a déclaré le maire Michael Bloomberg lors de la cérémonie d'ouverture.

« Il y a dix ans, ses détracteurs pensaient que la "high line" (la ligne haute) était une horreur. Heureusement une poignée de gens ont pensé autrement », a-t-il ajouté. Une première portion de ce projet, qui reprend l'idée de la « coulée verte » à Paris mais est le premier de ce genre aux Etats-Unis, est désormais ouvert au public. Une autre section doit ouvrir l'an prochain et une troisième partie pourrait voir le jour dans quelques années.

Les architectes de ce parc, d'un coût de 152 millions de dollars, ont conservé les rails ainsi que des garde-fous Art déco, le tout se fondant avec des sentiers ponctués de bancs publics. Le parc a déjà été utilisé pour des soirées mondaines, notamment à l'occasion de la Semaine de la Mode. Outre l'espace vert lui même, le projet a attiré architectes, promoteurs. La seule perspective de cette « coulée verte » a engendré un boom de la construction de nouveaux immeubles par des architectes de renom.

Bruno Poulard