La société a expliqué dans des communiqués adressés à la presse locale américaines que ces mesures étaient prises pour « adapter le niveau de production à la demande », alors qu'elle subit de plein fouet la crise de la construction. Le groupe a précisé que les salariés concernés cesseraient le travail entre mai et juin, et laissé entendre que certains pourraient être rappelés à l'avenir si la conjoncture devait se redresser.

Ce sont cinq sites américains qui sont concernés, dont un qui sera fermé en Géorgie (sud-est), à Jefferson. Les autres se trouvent en Indiana et en Illinois (nord), et dans une autre localité de Géorgie (Griffin). Un porte-parole a précisé que 2 200 des 2 454 suppressions d'emploi annoncées, à la fois parmi les postes administratifs et les postes de production, venaient en sus des précédentes annonces.

« Notre espoir serait que nous puissions rappeler ces gens, mais nous sommes sûrs que ça prendra au moins six mois, peut-être plus », a déclaré le porte-parole, Jim Dugan. Le groupe a également indiqué une nouvelle fois que, selon l'évolution de la situation, il pourrait encore annoncer des licenciements supplémentaires. Caterpillar avait annoncé en janvier qu'il entendait supprimer 20 000 emplois dans le monde d'ici à la fin mars pour faire face à une « année très dure ». A ce chiffre s'étaient déjà ajoutées en janvier plus de 2 100 suppressions d'emplois supplémentaires.

Bruno Poulard (source : AFP)