La Commission préconise l'élaboration d'un règlement instaurant un régime d'autorisation, contraignant sur le plan juridique, pour garantir que seul du bois d'origine légale provenant de ces pays entre sur le territoire de l'UE.

"Ce n'est qu'en instaurant un partenariat étroit avec les pays producteurs de bois que nous pouvons espérer avoir une véritable influence", a commenté le commissaire au développement Poul Nielson dans un communiqué.

L'exploitation clandestine des forêts, étroitement liée à la corruption, entraîne un manque à gagner, pour les gouvernements des pays en développement concernés, estimé à 10 voire 15 milliards d'euros par an, selon Bruxelles.

En outre, elle contribue à l'appauvrissement des communautés rurales de ces pays qui dépendent, pour leur subsistance, des produits sylvicoles. Au cours de la décennie écoulée, l'UE a alloué 650 millions d'euros en faveur de la sauvegarde des forêts et de la gestion durable en Asie, en Afrique centrale ainsi qu'en Amérique du Sud, selon Bruxelles.