Disciple de Walter Gropius et Marcel Breuer, maîtres du Bauhaus, I.M. Pei, 92 ans, a reçu en 1983 le prix Pritzker, « prix Nobel de l'architecture ». Il est célèbre pour ses oeuvres grandioses comme la pyramide du Louvre à Paris, la National Galery à Washington et la Tour de la Bank of China à Hong Kong.

I.M. Pei est réputé pour allier le moderne et l'ancien. En approuvant ce choix, la reine Elizabeth risque d'encourir le courroux de son fils aîné le prince Charles. L'héritier de la Couronne n'a jamais apprécié l'architecture contemporaine et avait par exemple décrit il y a 25 ans le projet d'extension de la National Gallery, du Britannique Richard Rogers, comme « un furoncle monstrueux ».

L'Américain recevra sa récompense, décernée pour l'ensemble de sa carrière avec l'approbation de la reine Elizabeth II, le 11 février 2010, lors d'une cérémonie au RIBA. La Royal Gold Medal, inaugurée par la reine Victoria en 1848, est décernée chaque année à une personne ayant contribué à la promotion de l'achitecture. Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Walter Gropius, Norman Foster, Richard Rogers, Oscar Niemayer, Jean Nouvel comptent notamment parmi ses lauréats.

Bruno Poulard (source AFP)